Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue kohtasi torstai-iltana Hradec Kraloven turnauksessa isäntämaa Tshekin. Tshekillä on turnauksessa jalkeilla erittäin vahva ryhmä, joukkueessa ovat mukana mm. jo kaksissa Nuorten MM-kisoissa maataan edustaneet hyökkääjä Martin Necas ja maalivahti Jacub Skarek. Ottelu oli, kuten Suomen ensimmäinenkin, laadukas ja vauhdikas.
Ottelun alussa Tshekki oli lievästi niskan päällä, halliten kenttätapahtumia. Tshekki onnistui ensimmäisellä ylivoimallaan luomaan muutaman laadukkaan maalipaikan, mutta Suomen maalilla ensimmäistä maaotteluaan yli kolmeen vuoteen pelannut Filip Lindberg piti ottelun nollissa.
Erän lopulla Suomi onnistui pääsemään paremmin peliin mukaan ja etenkin Erkka Seppälän johtama kakkosketju loi hyviä paikkoja hyökkäyspäässä. Erätauolla siirryttiin 0-0-tilanteessa.
Toisen erän alussa Janne Jokiselle tuomittiin hieman epäonnekkaasta tilanteesta pelirangaistus. Pitkän alivoiman aikana Nuorten Leijonien joukkue osoitti sisua ja luonnetta tappaen Tshekin ylivoiman kokonaan.
Jäähyn jälkeen Suomen peli oli hetken aikaa sekavaa, kiekkoja menetettiin keskialueella ja Tshekki pääsi luomaan paikkoja. Kiekon menetyksestä syntyikin Tshekin avausmaali, joka jätti paljon kysymyksiä. Lindberg torjui Necasin laukoman kiekon maalin katolle, josta se tippui reilusti maaliviivan etupuolelle, josta Lindberg peitti kiekon. Tuomarin näkemyksen mukaan kiekko oli maalissa.
Maali sisuunnutti Nuoret Leijonat ja erän lopussa Suomella oli loistavat paikat tehdä tasoitusmaali. Yritykset tyrehtyivät kuitenkin erinomaisesti pelanneeseen Skarekiin.
Kolmas erä oli selvästi Suomen hallintaa, mutta edelleenkin pelaaminen maalipaikoissa jäi hieman pehmeäksi. Erän puolivälin jälkeen jälleen kiekon menetyksestä Tshekki pääsi ylivoimahyökkäykseen ja Ondrej Chrtek viimeisteli poikkisyötöstä tilanteeksi 2-0. Erän lopulla Suomi haki maalia ilman maalivahtia, mutta Tshekki pääsi iskemään loppulukemat 3-0 tyhjään maaliin.
Ottelu antoi pelaajille paljon arvokasta kokemusta kansainvälisen huipputason pelin temmosta ja kovuudesta. Pienet asiat ratkaisevat, kiekosta huolehtiminen keskialueella ja viivojen pinnassa sekä maalinteon yllätyksellisyys ja nopeus nousevat isoon rooliin kun marginaalit ovat pieniä ja peli laadukasta.
Suomen joukkueen parhaimmistoa oli ketju Teemu Engberg-Erkka Seppälä-Aleksi Klemetti. Kolmikon kaikki pelaajat ovat nopeita ja pystyvät hyökkäämään täydellä vauhdilla kiekon kanssa laadukkaasti. Maalissa Filip Lindberg antoi vahvat näytöt osaamisestaan ja hänen tilannenopeutensa sekä varma sijoittuminen ovat varmasti valmentajien mieleen.
Pelillisesti erityisesti alivoima pelaaminen oli vahvaa. Lisäksi toisessa erässä joukkue kykeni pitkiin hyökkäyksiin ja hyödyntämään toisen erän tuomaa hyökkäysalueen vaihtoetua.
Turnaus jatkuu Nuorten Leijonien osalta perjantaina Suomen aikaa klo 19:00. Vastaan luistelee Saksa. Ottelua voit seurata täällä.
Kirjoittaja on Nuorten Leijonien maalivahtivalmentaja.
• Ottelun tilastotapahtumat tulospalvelussa
• Turnauksen tapahtumasivu Leijonat.fi:ssä
• Tällä joukkueella Suomi pelaa turnauksessa
• Kaikki U20-uutiset Leijonat.fi:ssä