Yhdysvaltain yliopistosarjat houkuttelivat tälle kaudelle ennätysmäärän suomalaispelaajia. Kauden alkaessa peräti 24 nuorta tulevaisuuden nimeä hakee ponnahduslautaa NCAA:sta entistäkin isompiin ympyröihin. Leijonat.fi esittelee avauskautensa yliopistosarjassa pelaavat suomalaiskiekkoilijat.
Läpilyönnin Suomessa viime kaudella tehnyt Aleksi Ainali voitti Nuorten SM-liigan pistepörssin (17+50=67). Matkojen päähän Alaskan Anchoragen yliopistoon tälle kaudelle stipendin saanut 21-vuotias Ainali pelasi Pohjois-Amerikassa jo kaudella 2014-15 USHL- ja NAHL-liigoissa.
Ainalin pelikavereina Anchoragessa pelaavat Tomi Hiekkavirta ja Julius Marva sekä maalivahti Rasmus Reijola. Hiekkavirta ja Marva pelaavat Ainalin tapaan debyttikauttaan yliopistomaailmassa, mutta Reijolalla on kokemusta jo useammalta kaudelta.
Hiekkavirta on pelannut edelliset kaudet Nuorten SM-liigaa HIFK:n riveissä. 20-vuotias puolustaja kuului viime kaudella Nuorten SM-liigan kärkipuolustajiin saldolla 9+18=27 ja tehopörssilukemallaan +23.
Marva siirtyi Pohjois-Amerikkaan Lukon A-nuorten riveistä. Marva oli Nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssin kuutonen saldolla 8+22=30. Erinomaisen kauden pelannut 20-vuotias Lukon kasvatti kuuluu kiekkourallaan ns. myöhäisherännäisiin. Takana ei ole yhtään maaottelua nuorten ikäluokissa.
Vuodenvaihteessa nuorten maailmanmestaruutta juhlinut Kasper Björkqvist debytoi Bostonin naapurissa, Providence Collegen riveissä. Björkqvist oli huipputehokas viime kaudella Nuorten SM-liigassa ja sijoittui pistepörssin kakkoseksi lukemin 28+38=66.
Läpilyöntikauden HIFK:n A-nuorissa pelannut keskushyökkääjä Henrik Borgström varattiin viime kesänä NHL:ään heti 1. kierroksella. 19-vuotias Borgström tehtaili Nuorten SM-liigassa 40 otelussan 29 maalia ja 55 pistettä ja tuli valituksi sarjan tähdistökentälliseen. Borgström pelaa tällä kaudella Coloradon osavaltiossa sijaitsevan Denverin yliopiston joukkueessa.
Ilveksessä Nuorten Suomen mestaruutta viime keväänä juhlineet kiekkosuvun vesat Jesper ja Julius Mattila pelaavat tällä kaudella maineikkaan Boston Collegen riveissä. Puolustajana pelaava Jesper merkkautti viime kaudella Nuorten SM-liigassa pisteet 4+33=37 ja tuli valituksi sarjan parhaaksi puolustajaksi. Sentterin paikalla viihtyvä Julius puolestaan takoi kaudella 56 (21+35) pistettä ja kuului pistepörssin kärkikymmenikköön.
Nuorten sarjoissa huikeaa jälkeä tehnyt Teemu Pulkkinen pelasi viime kaudella Yhdysvaltain USHL-liigaa. 21-vuotias laitahyökkääjä aloittaa uutta kautta Nebraska Omahan yliopistossa. Espoolaisen kiekkokoulun kasvatti teki kaudella 2014-15 Nuorten SM-liigassa Bluesin paidassa peräti 74 pistettä.
Sami Tavernier pelasi viime kaudella Yhdysvaltain juniorisarjoissa (USHL ja NAHL). Yliopistosarjassa kausi on kevään 2015 alle 18-vuotiaiden MM-hopeamitalistille ensimmäinen. Tavernier pelasi vuodet 2011-15 HIFK:n juniori-ikäluokissa.
Suomalaispelaajat Yhdysvaltain yliopistosarjoissa 2016-17
| Ainali, Aleksi | H | Alaska-Anchorage | 1. kausi |
| Autio, Erik | P | Penn State | 3. kausi |
| Björkqvist, Kasper | H | Providence College | 1. kausi |
| Borgström, Henrik | H | Denver | 1. kausi |
| Hernberg, Christoffer | M | UMass-Lowell | 2. kausi |
| Hiekkavirta, Tomi | P | Alaska-Anchorage | 1. kausi |
| Ilvonen, Mika | P | St. Cloud State | 3. kausi |
| Janatuinen, Joel | H | North Dakota | 2. kausi |
| Jokiharju, Juho | H | Clarkson | 2. kausi |
| Karjalainen, Tyko | P | Clarkson | 3. kausi |
| Kaski, Oliwer | P | Western Michigan | 2. kausi |
| Kunnas, Joona | P | Connecticut | 4. kausi |
| Marva, Julius | P | Alaska-Anchorage | 1. kausi |
| Mattila, Jesper | P | Boston College | 1. kausi |
| Mattila, Julius | H | Boston College | 1. kausi |
| Nevalainen, Niklas | P | St. Cloud State | 4. kausi |
| Ojantakanen, Kasperi | H | Connecticut | 3. kausi |
| Pulkkinen, Teemu | H | Nebraska-Omaha | 1. kausi |
| Reijola, Rasmus | M | Alaska-Anchorage | 5. kausi |
| Rossi, Aleksi | P | Brown | 4. kausi |
| Runola, Ville | M | Clarkson | 4. kausi |
| Salminen, Sami | H | Northern Michigan | 4. kausi |
| Tavernier, Sami | H | Merrimack College | 1. kausi |
| Tolvanen, Atte | M | Northern Michigan | 2. kausi |