Suoman alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa maanantaina turnauksensa Tshekin Breclavissa. Maalivahti Lassi Lehtisen mukaan Pikkuleijonien tavoitteena on ottaa kauden avausturnauksesta voitto - vaikka Kanadalla olisi kuinka kova joukkue.
Pikkuleijonat haki pelituntumaa lauantaina kaatamalla Tikkurilassa Kiekko-Vantaan maalein 3-2. Suomen maalivahtikaksikko Ukko-Pekka Luukkonen - Lassi Lehtinen pelasi ottelun puoliksi. Lehtinen luisteli maalille 30 minuutin kohdalla ja piti maalinsa puhtaana.
- Aika vaikea peli. Vähän hakemista oli, kun menin sisään. Tuntui aika nopealta tuo peli pitkän tauon jälkeen, Rauman Lukkoa edustava Lehtinen pohdiskeli heti pelin päätyttyä.
Joukkue kokoontui lauantaina kello 9 Tikkurilan jäähallilla. Avauspäivä huipentui kello 16:30 käynnistyneeseen otteluun, jossa Pikkuleijonia vastaan asettui pääosin A-nuorista koottu Kiekko-Vantaan joukkue.
- Parannettavaa jäi, mutta tämän jälkeen on ihan hyvä lähteä turnaukseen. Oli tärkeää saada pelituntumaa, edellisen otteluni taisin pelata huhtikuussa Ruotsin-turnauksessa, Lehtinen sanoi.
Kanada on Hlinka-turnauksessa hurjassa putkessa, se hakee turnauksesta yhdeksättä peräkkäistä voittoa. Kanada lähettää turnaukseen perinteisesti ykkösmiehistönsä ja se on näkynyt tuloksissa. Lehtiseen tilastofakta ei tehnyt minkäänlaista vaikutusta.
- Ne aiemmat voitot ovat aiemmista ikäluokista. Tämä on eri ikäluokka.
Suomen urakka Hlinka-turnauksessa alkaa maanantaina kello 16:30 ottelulla USA:ta vastaan.
• Suomen joukkue Hlinka-turnauksessa
• Turnauksen otteluohjelma
• Turnauksen viralliset sivut