Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue voitti keskiviikkona Plymouthissa pelattavassa kansainvälisessä turnauksessa Kanadan maalein 2-1. Ratkaisu haettiin jatkoajalta. Eräluvut olivat 0-1, 0-0, 1-0, 1-0.
Kahden tappion sisuunnuttama Nuorten Leijonien joukkue lähti uudella ilmeellä varsinaisen neljän maan turnauksen avausotteluun Kanadaa vastaan.
Kanada onnistui siirtymään avauserässä 1-0-johtoon. Näissä lukemissa mentiinkin aina kolmanteen erään Suomen hakiessa nälkäisesti tasoitusta. Kaivattu maali syntyi, kun Eeli Tolvanen pyrähti Arttu Ruotsalaisen syötöstä läpiajoon ja upotti kiekon tyylikkäästi ohi Kanadan maalivahdin.
Peli siirtyi tasatilanteessa jatkoajalle, jota ehdittiin pelata vain runsas minuutti, kun Arttu Ruotsalainen ampui voittomaalin Kasper Björkqvistin syötöstä.
Päävalmentaja Rautakorpi kommentoi peliä jatkoajan jälkeen.
Päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli tyytyväinen suojattiensa pelin kehittymisestä.
- Pelin rakenne ja effort kasvoivat ja tämä näkyi mm. kamppailupelaamisessa. Moni pelaaja nosti tasoaan ja näin koko joukkue kasvoi, Rautakorpi sanoi.
- Kapean kaukalon lainalaisuuksia opiskellaan Meidän Pelin linjassa, Rautakorpi jatkoi.
Joukkueessa ei tänään juurikaan heikkoja lenkkejä ollut, mutta päävalmentaja halusi nostaa esiin nimet Björkqvist, Tolvanen, Saarijärvi, Heiskanen sekä vahvasti Suomen maalilla pelannut Vehviläinen.
Torstaina turnauksessa on välipäivä ja perjantaina vastaan asettuu isäntäjoukkue USA.
Kirjoittaja on Nuorten Leijonien joukkueenjohtaja.