Leijonien tuorein NHL-vahvistus Eeli Tolvanen saapuu Herningiin lauantaina. Päävalmentaja Lauri Marjamäen mukaan nuorukaisen turnaus saa Kanada-pelissä hyvän startin.
- Tarkoitus on, että Tolvanen on täällä huomenna iltapäivällä ja pääsee suoraan askiin. Helpottaa aikaeroon tottumista, kun hikoilee ja pääsee tositoimiin, Marjamäki sanoi Leijonien perjantain harjoitusten jälkeen.
- Eeli tuo vaihtoehtoja ketjuihin ja varsinkin ylivoimapelaamiseen. Haluamme olla luisteluvoimainen ja nopea joukkue. Eeli sopii tähän kuin nenä päähän.
Tolvanen debytoi A-maajoukkueessa marraskuussa Karjala-turnauksessa. Helmikuussa pelatussa olympiaturnauksessa hänet valittiin All Star -kentälliseen, pistepörssissä hän sijoittui kolmanneksi.
Jokereissa pelaamansa KHL-kauden jälkeen Tolvanen siirtyi Nashville Predatorsiin. Pudotuspeleissä hänelle ei peliaikaa tullut, mutta Marjamäkeä pelaamattomuus ei epäilytä.
- Yleensä käy niin, että kun pelaaja saapuu, hän pelaa hyvin 6-7 peliä. Sen jälkeen pelaamattomuus alkaa näkyä. Ajoitus on nyt hyvä, uskon, että Eeli on valmis pelaamaan.
Jos Leijonat etenee mitalipeleihin, MM-kisojen ohjelmassa on vielä kuusi ottelua.
Leijonat kohtaa alkulohkon viidennessä ottelussaan Kanadan alkaen lauantaina kello 21:15. Ottelusta on lähetys MTV3- ja C More Sport 1 -kanavilla.