Ilves otti lauantaina Team Kuortaneesta vierasvoiton joukkueiden neljännessä välieräkohtaamisessa tuloksella 3-2, ja varmisti paikkansa finaaleissa.
Jo totuttuun tapaan joukkueiden välinen kohtaaminen eteni tasaisena. Ilves aloitti maalinteon Anne Tuomasen osumalla ajassa 8:19, mutta Kuortane kiri tasoihin kuutisen minuuttia myöhemmin Viivi Vainikan ylivoimaosumalla.
Juuri ennen ensimmäisen erän päätöstä Riikka Noronen (1+1) vei Ilveksen vierasjohtoon 2-1.
Toisessa erässä Kuortanen iski jälleen ylivoimalla ja tällä kertaa viimeistelijänä Jenniina Nylund.
Ajassa 50:49 Linda Välimäki (1+1) viimeisteli 3-2-voittomaalin ottelussa 22 torjuntaa tehneen Tiia Pajarisen selän taakse. Ilveksen Vilma Vaattovaara torjui ottelussa 36 kertaa.
- Kuortane oli tosi kova vastus meille koko sarjan ajan. Se pelasi todella hyvää jääkiekkoa ja teki jokaisesta pelistämme hankalan. Siitä kertoo sekin, että kaksi väliäräkohtaamisista voitimme vasta voittomaalikilpailussa, Riikka Noronen totesi.
- Vaattovaara meidän maalilla pelasi erittäin hyvin läpi sarjan ja piti meitä useita kertoja pystyssä. Otteluparin voittomaalikilpailuissa kokemus ehkä kääntyi meidän eduksemme maalinteossa. Iso hatunnosto Kuortaneelle hienosta ja todella tiukasta sarjasta, Noronen kiitti vastustajaa.
Ilves on voittanut kautta aikojen kymmenen Suomen mestaruutta, joista viimeisin on vuodelta 2010. Mitaleilla tamperelaiset olivat viimeksi 2015 voittaen pronssia.
Finaalit alkavat 30.3. Yksiosainen pronssiottelua pelataan 31.3.
Toisessa välieräparissa Kärpät - Blues ratkaisu finaalipaikasta venyi viimeiseen, sunnuntaina pelattavaan otteluun.
• Naisten Liigan pudotuspelit tulospalvelussa