MM-kisojen isäntämaa Kanada ei ollut yllätettävissä MM-kisojen alkulohkon viimeisessä ottelussa lähes loppuunmyydyllä Sandman-areenalla Kamloopsissa. Vahvan toisen erän ansiosta Kanada vei voiton maalein 6-1.
Ottelun alku oli Naisleijonille vaikea ja Kanada iski avausmaalin jo ensimmäisessä vaihdossa. Varsinkin maalinedustalla Kanada väänsi vahvasti, mutta maalivahti Meeri Räisänen esti hyvillä torjunnoilla lisämaalien synnyn.
Toisessa erässä Kanada siirtyi ylivoimalla 2-0-johtoon, mutta Naisleijonat kavensi puolestaan oman ylivoiman turvin. Suomen maalista vastasi Petra Nieminen uransa ensimmäisellä MM-osumalla.
Ottelun ratkaisu nähtiin toisen erän puolivälissä, kun Kanada iski nopeaan tahtiin kolme osumaa. Osassa maaleista oli onneakin mukana.
Kolmanteen erään Naisleijonat tiivisti kokoonpanoaan jo seuraavan päivän pudotuspeliottelua silmälläpitäen. Ykkösketjuun tehtiin muutoksia ja viimeisen erän Suomen maalia vartioi Anni Keisala. Kanada kaunisteli vielä loppulukemia yhdellä osumalla päätöserässä, mutta kokonaisuudessaan Naisleijonat paransi peliään ottelun loppua kohti.
- Kanada oli napsun verran parempi ja rankaisi armottomasti maalipaikoista. Kuitenkin ryhdikäs esitys joukkueelta ja jokainen pelaaja antoi kaikkensa. Tänään tulos oli tämä, mutta olemme aikataulussa ja pelit jatkuvat. Nyt katseet käännetään eteenpäin, kommentoi ottelua Suomen GM Arto Sieppi.
Suomen ottelut jatkuvat nopealla aikataululla, kun huomenna vastaan asettuu puolivälieräottelussa Tshekki.
CAN-FIN 6-1 (1-0, 4-1, 1-0)
Suomen maali:
2-1 Nieminen (Välilä)
Torjunnat:
Meeri Räisänen 27 (13+14) vaihto 40.00
Anni Keisala 8
Emerance Maschmeyer 18 (6+6+6)
Suomen parhaana palkittiin Petra Nieminen.
Kirjoittaja on Naisleijonien joukkueenjohtaja.