Alle 17-vuotiaiden maajoukkueen tavoite World Hockey Challenge –turnauksen mitaliotteluihin pääsystä kariutui, kun joukkue joutui taipumaan Canada White -joukkueelle Fort St Johnissa pelatussa puolivälieräottelussa maalein 1-5 (1-1,0-2,0-2).
Tappio tarkoittaa jatkopelien osalta sitä, että Suomi pelaa viimeisen turnausottelunsa perjantaina kello 13:30 paikallista aikaa, jolloin vastustajaksi asettuu Venäjä. Ottelussa ratkaistaan sijojen 5 ja 6 kohtalo.
Energinen avauserä
Suomi tuli otteluun vauhdikkaasti ja erinomaisella asenteella. Avauserää ehdittiin pelata 1.37, kun Juuso Pärssinen voitti aloituksen Kanadan kenttäpäädyssä, ja Wiljami Myllylä siirsi rannelaukauksella Suomen 1-0-johtoon.
Johtomaalin jälkeen Suomi otti pelissä kuljettajan paikan, ja pystyi hyvän liikkeen ja viisikkopelaamisen kautta siirtämään pelin painopisteen Kanadan kenttäpäätyyn. Laadukkaita maalintekopaikkojakin pystyttiin rakentamaan, mutta kiekkoa ei saatu Kanadan verkkoon.
Kanada tasoitti ottelun ajassa 13.04. Maali syntyi suorasta hyökkäyksestä. Kokonaisuutena ottelun avauserä oli yksi turnauksen tähän saakka pelattujen otteluiden tasokkaimmista eristä.
Ottelun käännekohtana viiden minuutin ylivoimapeli
Toisen erän alussa ottelu jatkui hienokseltaan Leijonien komennossa, mutta maalinteosta vastasi Kanada. Ottelun voittomaali syntyi ajassa 26.31 hyökkäysalueen riiston jälkitilanteesta.
Leijonille tarjottiin kuitenkin mahdollisuutta viiden minuutin ylivoimapelin muodossa ajassa 28.43. Kanadalaishyökkääjä sai jäähyn selkään taklaamisesta, ja taklauksen kohteena ollut Veeti Miettinen joutui jättämään tilanteessa pelin kesken.
Suomi sai ylivoimapelin alkuun pari hyvää vaihtoa, mutta sen jälkeen kiekkoa ei pystytty pelaamaan laadukkaisiin maalintekopaikkoihin. Kanada taas sai lisää puhtia onnistuneesta alivoimapelaamisesta, ja naulasi toisen erän loppulukemiksi 1-3 ajassa 39.08.
Kanadan voitto sinetöityi tyhjään maaliin
Suomi lähti ottelun päätöserään tosissaan kuromaan kiinni Kanadan etumatkaa. Maalintekopelaamisesta oli kuitenkin paras terä poissa, ja toisaalta Kanada puolusti maaliaan tehokkaasti ja kurinalaisesti.
Kanada lisäsi johtonsa tilanteeseen 1-4 ajassa 48.53. Molemmille joukkueille vihellettiin kahden minuutin rangaistukset ajassa 56.30, ja samassa yhteydessä Suomen valmennusjohto komensi Kari Piiroisen pois maalinsuulta, ja kavennusmaalia haettiin yhden kenttäpelaajan ylivoimalla.
Ylivoima muuttui kanadalaisjäähyn myötä kahden kenttäpelaajan ylivoimaksi ajassa 57.56. Hyvistä yrityksistä huolimatta maalinteko ei kuitenkaan onnistunut, vaan Kanada pääsi laukomaan ottelun loppunumerot Suomen tyhjään maaliin, kun pelikello näytti aikaa 19.34.
Suomen joukkueen parhaana pelaajana palkittiin Leevi Aaltonen.
Kirjoittaja on U17:n joukkueenjohtaja.
• Ottelun tilastotapahtumat tulospalvelussa
• Ottelun videotallenne löytyy Hockey Canadan sivuilta
• Turnauksen tapahtumasivu Leijonat.fi:ssä