Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen toinen kamppailu Plymouthin-turnauksessa USA:n Blue-joukkuetta vastaan päättyi numerollisesti tylyihin 1-4-lukuihin. Mutta kuten otsikon Tuntemattoman sotilaan lainauksessa todetaan, niin nyt pitää joukkueen sisältä löytyä vastuuunkantajia sekä pelaajia, jotka haluavat ratkaista tulevia otteluita voitollisesti - kohtaamme vielä seuraavat joukkueet: Kanada, USA ja Ruotsi.
Nuoret Leijonat pystyivät luomaan koko ottelun ajan tilanteita jenkkien maalille, mutta viimeistelyssä onnistui ainoastaan Aarne Talvitie loistavalla rannelaukauksella hyvän suoran hyökkäyksen päätteeksi, syöttäjinä Kasper Kotkansalo ja Otto Mäkinen.
Maalintekoon tarvittava päättäväisyys, suoraviivaisuus ja laadukas laukaus loistivat poissaolollaan koko ottelun ajan Suomen vaihtoaitiosta. Lisäksi maalinteon tukitoimenpiteitä ei kunnioitettu vaan tekemisessä heijastui pehmeys ja hetkellisesti myös vastuunpakoilu.
Kokonaisuutena pelistä löytyi kuitenkin hyviä puolustus- ja keskialueen kiekollisia rakenteita, joita tarvitaan laadukkaiden maalipaikkojen luomiseen. Hyökkäysten rytmittämisessä ja vauhtikontrollissa on kuitenkin parannettavaa tulevissa otteluissa. Jatkossa vastus vain kovenee, koska USA ja Kanada yhdistävät kaksi joukkuettaan ns. ykkösryhmiksi.
Ensimmäinen erä pelattiin tasatahtiin 0-0 kummankin joukkueen luodessa joitain hyviä maalintekopaikkoja. Ottelun ratkaisuhetket osuivat toisen erän ensimmäiselle kymmenminuuttiselle jenkkien viimeistellessä kolme tylyä maalia. Leijonien vahvin hetki osui aivan kolmannen erän alkuun, kun joukkue loi viisi loistavaa maalintekopaikkaa kuitenkaan onnistumatta kaventamaan ottelua.
Nuoret Leijonat lataavat maanantaina akkujaan tekemällä ainoastaan yhden huoltavan harjoituksen. Sen jälkeen lähdetään tutustumaan paikalliseen kulttuuri- ja museotarjontaan Detroitin alueella. Välipäivä otteluista ja harjoituksista luo hyvät lähtökohdat päivittää joukkueen nykytasoa kansainvälisessä huipputurnauksessa.
Väinö Linnan mukaillen - Tuntemattomassa sotilaassa Rokka ilmoittautuu nuorelle upseerille avuksi kysyen: ”Mis sie tarvitset oikei hyvvää miestä. Täs siul on sellane”.
Kirjoittaja on Nuorten Leijonien joukkueenjohtaja.
• Ottelun tilastotapahtumat turnauksen tulospalvelussa