Nuorten SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät torstaina 9. maaliskuuta villi kortti -kierroksen otteluilla. Jokerit on pisteen päässä pudotuspeliviivasta, kun joukkueilla on runkosarjaa pelaamatta kolme ottelua.
Perjantain kierroksella Jokerit kohtaa kymmenentenä olevan paikallisvastustaja HIFK:n.
- Paikalliskamppailun lisäksi jaossa olevat tärkeät pisteet tekevät pelistä varmuudella kovatempoisen ja fyysisen, Jokeri-kapteeni Sampo Paulaharju arvioi ennakkoon.
Tilanne sarjataulukossa on helsinkiläisten kannalta tukala, pistemenetyksiin ei olisi varaa.
- Meidän pitää pystyä pelaamaan aktiivista, uhrautuvaa ja työteliästä kiekkoa, Paulaharju pohtii voittavan pelin avaimia.
Jokerit pelaa runkosarjan viimeiset ottelunsa kotona, mutta ohjelma on kova. HIFK:n lisäksi vastassa lauantaina on sarjan viitospaikalla oleva TPS. Viimeisellä kierroksella tiistaina vastaan luistelee tämän hetken sarjakärki HPK.
- Kapteenin roolissa täytyy näyttää omalla esimerkillä ja itseluottamuksella joukkueelle mallia, vaikka tulospaineet ovat kovat, Paulaharju luo uskoa.
Nuorten SM-liigan ottelut perjantaina: Arena 2 18:00 Jokerit - HIFK Mikkeli 18:30 Jukurit - Pelicans Rauma 18:30 Lukko - Sport Niirala 18:30 KalPa - HPK Lappeenranta 18:30 SaiPa - JYP Hakametsä 18:30 Ilves - TPS Pori 18:30 Ässät - K-Vantaa Kouvola 19:00 KooKoo - Tappara Raksila 19:00 Kärpät - Blues