Alle 20-vuotiaiden neljän maan turnaus avattiin perjantaina Göteborgissa ottelulla Suomi-Venäjä. Ensimmäinen erä oli Nuorille Leijonille vaikea. Liika innokkuus kostautui huolimattomina jäähyinä, joita joukkueelle tuomittiin erässä peräti neljä kappaletta. Maalivahti Veini Vehviläisen johdolla erä taisteltiin kuitenkin 0-0 tilanteeseen.
Toinen erä olikin jo sitten Suomen hallintaa. Ajassa 27.19 Aaro Vidgren siirsi Leijonat ansaittuun johtoon. Hyvistä yrityksistä huolimatta lisämaaleja ei erässä kuitenkaan nähty. Laukaukset Suomelle 12-4.
Kolmannen erän viimeiset kymmenen minuuttia hyökkäyspeli jäi vajaaksi, kun joukkue keskittyi liikaa suojelemaan yhden maalin johtoaan. Niinpä Venäjä onnistui tasoittamaan pelin, kun erää oli jäljellä vain 1 minuutti ja 10 sekuntia. Näin varsinainen peliaika päättyi lukemiin 1-1.
Jatkoaika oli sitten taas Suomen hallintaa, mutta ilman tulosta. Voittomaalikilpailu käänsi pelin ansaitusti Suomelle, kun sekä Jerry Turkulainen että joukkueen kapteeni Arttu Ruotsalainen onnistuivat maalinteossa sinetöiden Suomen 2-1-voiton.
Joukkueen päävalmentaja Jukka Rautakorpi kehui joukkueen 5-5-peliä, jossa Suomi oli hallitsevampi. Varsinkin toisen erän pelaaminen sai päävalmentajalta kiitoksia.
- Pelin virtaukset sekä voitto osoittivat, että oikealla tiellä ollaan, summasi Rautakorpi ottelua. Pelaajista hän halusi nostaa esille maalivahti Veini Vehviläisen, puolustaja Miro Heiskasen sekä ns ”duunariosaston” miehinä Joona Luodon, Aaro Vidgrenin ja Jerry Turkulaisen.
Järjestäjät palkitsivat ottelun parhaana suomalaispelaajana Miro Heiskasen. Joukkueen Leijonapatsas meni tällä kertaa Aaro Vidgrenille (kuvassa).
Kirjoittaja on Nuorten Leijonien joukkueenjohtaja.
• Ottelun tilastotapahtumat
• Turnauksen ohjelma ja tulokset
